Общая информация.

Территория: 20 770 км² (суверенная территория Израиля, сложившаяся в результате войны за независимость 1949 года. В этих границах Израиль признан большинством государств и ООН).
Столица: Иерусалим.
Официальные языки: иврит, арабский. 
Форма правления: Парламентская республика, глава государства - президент.
Население: 7 411 000 человек (2009 год).
Валюта: новый израильский шекель. Символы: ₪, NIS, ILS.
Часовой пояс: UTC + 2 (минус 1 час от московского времени).
Телефонный код Израиля: +972. Для звонка в Израиль нужно набрать: 972 - <код города (без 0)> - <номер абонента>.
Коды некоторых городов:
Иерусалим, Хеврон - 02
Тель-Авив, Бат-Ям, Холон - 03
Хайфа, Акко, Наария - 04
Тверия, Афула, Хадера, Цфат - 06
Эйлат, Ашкелон, Арад, Димона, Беэр-Шева - 07
Ашдод, Реховот, Лод - 08
Нетания, Раанана - 09

Полезные телефоны:
Полиция: 100
Скорая помощь: 101
Пожарная служба: 102
Справки о телефонных номерах Израиля: 144 (с телефона-автомата бесплатно)
Справочная аэропорта им. Бен-Гуриона: (03) 972-33-44, на русском языке - (03) 972-33-66. 
Справочная служба таможни: (03) 971-55-11.
Туристическая полиция Тель-Авива: (03) 516-53-82.
Туристическая полиция Иерусалима: (02) 539-12-54.
Бюро информации для туристов в Иерусалиме: (02) 625-88-44, 629-60-41, 628-03-82.

Таможня.

При въезде в Израиль пошлиной не облагаются: предметы личного пользования, 250 шт. сигарет или 250 гр табака, 2 литра вина, 1 литр крепких спиртных напитков, 250 мг парфюмерии, подарки на сумму 150 $. 
Подлежат декларации: компьютеры (лептопы), видеомагнитофоны, видеокамеры, снаряжение для подводного плавания, электроприборы стоимостью свыше 200 $.
Запрещен ввоз: наркотики, любые виды оружия, животные, растения, мясные продукты. Домашних животных можно ввозить при наличии ветеринарного свидетельства о здоровье и прививки от бешенства.
Ввоз и вывоз валюты в любом виде не ограничен.

Безопасность.

В местах скопления людей (торговый центр, ресторан, банк, кинотеатр, государственные учреждения) вас могут попросить предъявить сумку для проверки. Отнеситесь к этому с пониманием. Проверяют только на наличие подозрительных предметов.

Одежда и погода.

С апреля по октябрь в Израиле стоит жаркая летняя погода. Если вы собираетесь посетить страну в этот период, вам необходимо взять с собой легкую летнюю одежду, купальник, кепку с козырьком, солнцезащитные очки. Если планируете путешествия в горы или пустыню, можно захватить с собой свитер или легкую куртку, вечером там может быть прохладно.
С ноября по март бывает прохладно и дождливо. Пригодится пальто, плащ или куртка.
Позаботьтесь об удобной и прочной обуви для экскурсий.
Вообще, в Израиле популярной одеждой считается удобная спортивная одежда. Для похода в обычный ресторан вам вполне подойдут джинсы и футболка.
Для экскурсий по религиозным местам позаботьтесь об одежде, прикрывающей плечи и колени. Шорты и открытые майки могут стать препятствием для посещения некоторых мест.

Часы работы магазинов и учреждений.

Большинство банков работают с воскресенья по пятницу с 8.30 ч. до 12 ч., вторник и четверг с 16 ч. до 18 ч. Некоторые банки в воскресенье закрыты.
Магазины обычно открыты с 9 ч. до 20 ч. Крупные торговые центры открыты до 22-23 ч.
В пятницу и в канун еврейских праздников у всех магазинов и учреждений - короткий день до 13-14 ч. В субботу большинство магазинов закрыты. В некоторых городах открыты крупные торговые центры, "русские магазины" и небольшие киоски, работающие 24 часа.
Возьмите во внимание, что с вечера пятницы и в субботу практически весь транспорт не работает (за исключением такси). Движение возобновляется только в субботу вечером.

Кредитные карточки.

Кредитные карты мировых платежных систем принимаются повсеместно (Visa, Eurocard / Mastercard, Diners Club, American Express). Возле банков и в крупных торговых центрах установлены автоматы для получения денег - "каспоматы", работающие круглосуточно.

Обмен валюты.

Иностранную валюту можно обменять в банках, почтовых отделениях, гостиницах и специализированных обменных пунктах. Не рекомендуется менять валюту в аэропорту и в гостиницах - высокие комиссионные. Самый удобный курс - в обменных пунктах. Они не взимают комиссию и им вполне можно доверять.

Возврат налога на добавленную стоимость (НДС).

Туристы в Израиле освобождены от уплаты НДС на многие виды услуг: покупки (кроме продуктов питания, напитков, табачных изделий, электротехники, автомобилей), проживание в гостиницах, аренда автомобилей, организованные экскурсии (включая услуги гида), оплата госпитализации.
На данный момент НДС составляет 16,5% и включен в цену автоматически. В Эйлате все виды товаров и услуг освобождены от уплаты налога.
На возврат НДС имеют право туристы, которые купили товары общей стоимостью превышающей 100 $ ( в одном чеке) в магазинах, учавствующих в программе Tax Refund.

Перед покупкой убедитесь, имеет ли право магазин выдать вам бланк возврата НДС ("тофес эхзер маам"). Как правило, это все крупные торговые точки в туристических районах (в городах, где мало туристов такого бланка может просто не оказаться в магазине). Поищите в магазине эмблему Change Place - Tax Refund или спросите у продавца.
При оформлении покупки попросите продавца выдать вам оригинальный налоговый счет - "хешбонит мас" и бланк возврата НДС - "тофес эхзер маам". Проверьте, внесены ли в бланк ваши данные, дата, название товара, количество и цена.
По прибытии в аэропорт или другую пограничную точку при выезде из Израиля, найдите пункт возврата НДС - Change Place ( в зале для отъезжающих).
Предъявите купленные товары, оригинальный налоговый счет ("хешбонит мас") и бланк возврата НДС ("тофес эхзер маам").
Если вы собираетесь отправлять купленные товары багажом, предъявите их в пункте Change Place перед регистрацией.
Для получения более точных сведений о возврате НДС обратитесь на официальный сайт Change Place - сайт Change Place или по телефону (03) 975-70-30 (иврит, английский).